美国国务院公开长达1000多页，1977至1980年美中建交、台美断交期间大批机密文件。资料显示，美方在中方未允但默认情况下，承诺出售台湾经谨慎选择的防御性武器。
中央社报道，美国前国务卿范锡（Cyrus Vance）和前国家安全顾问布热津斯基（Zbigniew Brzezinski），于1978年12月15日，向美国最后一任驻华大使安克志（Leonard Unger）发出信函，要他即刻要求与“中华民国”前“总统”蒋经国紧急会面。
国务院和国家安全会议建议，会面最好只有两人和可信任的翻译在场，传达的讯息必须保持最高机密，美方暂未告知任何人。
美方的讯息是，当时的总统卡特（Jimmy Carter）将在美东时间12月15日晚间9时、台北时间12月16日上午10时，正式宣布美国和中华人民共和国于1979年1月1日建立外交关系。美国承认中方为中国的唯一代表政府，并认知只有一个中国，台湾是中国的一部份。
另外，美国和台湾民间实质关系不受影响，如果蒋经国同意，美台关系将透过非官方机构来进行。为确保延续双方经贸、旅游和实质往来，除了1954年签订的共同防御条约外，所有协定不受影响，1979年1月1日，美方将正式通知终止协防条约。
美台断交前夕，华府和北京对最敏感的对台军售议题仍然没有结论。
不过安克志向蒋经国传达，卡特已同意台湾的军售要求，美方向中方表明，1979年共同防御条约结束后，台湾可向美国购买“谨慎选择”的防御性武器。如果蒋经国同意，美方将派总统特使来台，讨论非正式关系后续事宜。
安克志向蒋经国保证，在此艰难时刻，美方将竭尽所能确保台湾的信心、稳定及繁荣。美方不会说服台湾接受美中建交有利区域稳定的说法，但绝不会为此牺牲台湾的福祉。